準決勝まで勝ち進んで２９日は対川之江高校戦
準決勝四校はシード校である、これから熾烈な生き残り戦である
９回裏最後の最後で奇跡を起こす
２アウトからの大逆転
で
いつもの高松行きのジャンボフェリーの客となる
３０日の昼前
缶ビールを買っていて一列車遅れる
松山駅からＪＲで一駅市坪駅に着く、試合開始直前
プラットホームを下って野球場まで急ぎ足で、半分駆け足状態になるのは常のこと
５００円を払ってスタンドを駆け上る
サイレンが鳴り響く
「九つの人九つの場をしめて ベースボールのはじまらんとす」 子規
１回表、西高の先攻
母校北校のピッチャーはエース西原
例によって立ち上がり悪く先頭打者を四球で出し、ヒットと犠打で１点許す
まぁこの辺りは余裕である
知人を探し２階スタンド下の日陰の場所に席を取る
背中から風が吹き付け気持ちよい
この風が後で祟るとは知らずすごしやすいと喜ぶ
２回裏 ４番山本選手 引っ張った打球が
ライナーで伸びる伸びる、 おーこれは行ったぞ 一塁側スタンド総立ちで湧き上がる
「いけーっ それ続け」 昨日の大逆転を見た人はここぞと声を張り上げる
この後、３回、４回と相手側 西高にホームランが飛び出る
ライナー性の打球がレフトスタンドではずむ
レフトへ向けて背に涼しい風がここでは熱く感じさせる
思わず声が出る まだまだこれからや
９点ほど取られても逆転するから大丈夫、
気合入れてしっかり、がっちり守れー
５回表三者凡退の後
その裏 北校の攻撃ツーアウトの後、
内野安打のあと連打で１点挽回、「そうそう野球はツーアウトからじゃ、いけーっ」
残念ながら後続が続かず１点どまり
これが痛かった
「うちあぐるボールは高く雲に入てまた落ち来る人の手の中に」 子規
６回表も波乱無く三人で片付けた裏
これまたツーアウト後四球とヒットでチャンスもあえなく三振
うーん 追い込んでいながらもう一本が出ん
「うちはずす球キャッチャーの手に在りてベースを人の行きぞわずらふ」子規
７回８回９回
西校に好きにやられて大差の９回裏
昨日の奇跡を信じるスタンドに西校のエース熊代も甲子園を意識して
四球を連発、流石に疲れが見られる
ここぞとばかり おせーっおせーッ
たまらずピッチャー交代させたが打ち崩すことも出来ず
最後のバッター赤宗のショートゴロでゲームセット
残念
しばらくのあいだ、落胆とあきらめとで静まるスタンドから
さざ波のような拍手がおこり、たちまちスタンド全体が大きな渦に包まれる
勝者への賞賛と敗れた母校の選手へのねぎらいとここまでの努力に対して
栄誉と感謝の気持がこもっている。
残念だがよくやった。それ以上に相手は強かった。
球場に響くサイレンが終ったと急きたてる
相手校の校旗をぼんやりと見ながら校歌が流れていく
「夏草や ベースボールの 人遠し」 子規
おーい おっさん好き勝手に言うなと怒られそうだけど
①相手は四球・ヒットで出塁すると必ずバントで送ってくる 犠打6、犠飛2全て点に絡む
②打ち急いだわけでは無いがあっさりと打ちすぎる
③叩きつけるバッティングで無く飛球が多い
こういう素人の目は案外当たっているかも
試合後のセレモニーもどうでもいい
表彰式が続くグランドを後にして、友達に 「またっ」と言葉少く別れを告げる
「夏茂み ベースボールの 道白し」 子規
この後
市内に戻り道後温泉で汗と悔しさを洗い落とす
